Waren beide Städte während des Mittelalters wichtige Handelszentren der Hanse, konnte ihr mittelalterlicher Grundriss mit Straßennetz-, Quartier- und Parzellenstruktur bis heute nahezu unverändert bewahrt werden. Die Altstädte von Wismar und Stralsund repräsentieren daher noch heute idealtypisch die entwickelte Hansestadt während der Blütezeit des Städtebundes im 14. Jahrhundert.

In seltener Authentizität hat sich in Wismar zum Beispiel das mittelalterliche Hafenbecken erhalten und vermittelt ein Bild vom eigentlichen Rückgrat einer mittelalterlichen Seehandelsstadt. Die zum Hafen fließende „Grube” ist der letzte erhaltene künstlich angelegte mittelalterliche Wasserlauf in einer norddeutschen Altstadt.
Innerhalb des historischen Stadtkerns stellen die drei monumentalen Backsteinkirchen ein einzigartiges Zeugnis der berühmten Sakralarchitektur im südlichen Ostseeraum dar. Der mächtige Turm von St. Marien ist noch heute eine Landmarke Wismars gen Land und See.
Vieles erinnert zudem an die Epoche, in der Wismar laut einem hundertjährigen Pfandvertrag Schweden zugesprochen wurde. Das Zeughaus, das schwedische Kommandantenhaus sowie die Schwedenköpfe vor dem Baumhaus zeugen noch heute von der schwedischen Zugehörigkeit, die 1903 entgültig beendet wurde.

Wer sich einmal auf die Spurensuche begeben hat, kann in Wismar zahlreiche Spuren seiner einzigartigen Geschichte entdecken!   Weitere Informationen erhalten Sie auf der Internetseite Zwei Städte - ein Erbe. Dort stellen die beiden Hansestädte umfassend ihr gemeinsames UNESCO-Welterbe auf Deutsch und Englisch vor.